Поразительную утонченность Древнеегипетской империи до сих пор трудно соотнести с тем, как давно в прошлом она существовала. Но истории о фараонах Древнего Египта, несомненно, приближают нас к удивительной цивилизации, где царствовали 170 фараонов на протяжении более 3000 лет.

Роль древнеегипетского фараона была одновременно политической и религиозной. Толкования менялись от правителя к правителю, но обычно считалось, что фараоны наделены божественной сущностью и фактически являются посредниками между богами и людьми.

Несмотря на духовное почтение, с которым к ним относились, фараоны также несли ответственность за руководство на земле. Каждый египетский фараон обладал уникальным наследием: одни были новаторами в архитектуре, другие почитаемыми полководцами или блестящими дипломатами. Вот 10 самых известных из них.

1. Джосер (правление 2686 – 2649 гг. до н.э.)

Джосер – самый прославленный египетский фараон Третьей династии. О жизни Джосера известно немного, но несомненно именно он руководил строительством знаменитой ступенчатой пирамиды в Саккаре, которая стала важной вехой в древнеегипетской архитектуре. Пирамида, в которой был похоронен Джосер, стала первым сооружением, где была реализована культовая ступенчатая конструкция.

2. Хеопс (Хуфу или Хнум-Хуфу) (правление 2589 – 2566 гг. до н.э.)

Величайшим наследием Хеопса, фараона четвертой династии, является Великая пирамида в Гизе.

Монументальное сооружение является свидетельством ошеломляющей изысканности египетской архитектуры и, что примечательно, оно оставалось самым высоким искусственным сооружением в мире на протяжении 4000 лет. Пирамида была задумана Хеопсом, как лестница в небо, а методы её строительства остаются загадкой по сей день.

3. Хатшепсут (правление 1478-1458 гг. до н.э.)

Хатшепсут, жена Тутмоса II, правила Восемнадцатой династией и стала второй женщиной-фараоном в истории Египта. Приёмному сыну Тутмосу III было всего два года, когда в 1479 году умер его отец. Вскоре роль фараона досталась Хатшепсут, а Тутмос III формально стал соправителем.

Хатшепсут укрепила свою легитимность и божественное происхождение заявив, что во время беременности её мать посещал бог Амон-Ра. Взяв на себя роль фараона, она правила умело и предельно мирно. Из всех сфер своей государственной деятельности Хатшепсут проявила себя прежде всего, как фараон-строитель.

4. Тутмос III (правление 1458-1425 гг. до н.э.)

В то время, когда Хатшепсут была фараоном, Тутмос III полностью посвятил себя военной подготовке, а в 1458 году, после смерти мачехи, стал главным правителем.

Военная подготовка принесла свои плоды. Тутмос III заслужил репутацию военного гения и действительно, некоторые египтологи называют его “Наполеоном Египта”. Прославленный фараон никогда не проигрывал сражений, а военные подвиги принесли ему уважение подданных и статус величайшего фараона всех времен.

5. Аменхотеп III (правление 1388-1351 гг. до н.э.)

Аменхотеп III руководил мирным и процветающим Египтом на протяжении 38 лет. Действительно, достижения Аменхотепа III, как фараона, были скорее культурными и дипломатическими, чем военными. Немногие фараоны Древнего Египта могут сравниться с его архитектурным и художественным наследием.

6. Эхнатон (правление 1351–1334 гг. до н.э.)

Эхнатон, сын Аменхотепа III, при рождении был назван Аменхотепом IV, но по радикальными монотеистическими убеждениям, изменил свое имя. Значение его нового имени – «Полезный для Атона», выражало почтение богу Солнца Атону, которого он считал единственным истинным богом.

Религиозные убеждения подтолкнули Эхнатона перенести столицу Египта из Фив в Амарну. Новая столица получила название Ахетатон – «Горизонт Атона». Правитель выбрал это место, так как оно было необитаемым и не принадлежало никому, кроме Атона.

Нефертити, “главная супруга” Эхнатона, была заметной фигурой во время его правления и сыграла значительную роль в религиозных реформах. Помимо того, что Нефертити была женой фараона, она стала широко известна, благодаря своему скульптурному бюсту, который ныне представлен в Новом музее Берлина.

После смерти Эхнатона, Египет быстро вернулся к политеизму и традиционным богам, от которых он отрекся.

7. Тутанхамон (правление 1332–1323 гг. до н.э.)

Тутанхамон взошёл на престол в возрасте около десяти лет, став самым молодым и самым известным фараоном в истории Египта.

Но слава юного фараона не является результатом выдающихся достижений, а почти полностью обусловлена обнаружением его гробницы в 1922 году – одной из величайших археологических находок 20-го века.

Тутанхамон царствовал всего 10 лет и скончался на 19-м году жизни. Причина его смерти остается загадкой по сей день.

8. Рамсес II (годы правления 1279–1213 гг. до н.э.)

Правление Рамсеса II, несомненно, было величайшим по сравнению с правлением всех представителей 19-й династии, но даже по меркам фараонов было откровенно показным. Сын Сети I, с которым у него был период совместного правления, Рамсес II провозгласил себя богом, завоевал репутацию великого воина, стал отцом 119 детей и правил почти 67 лет.

Рамсес Великий не был скромным фараоном. Подтверждением тому является обширное архитектурное наследие его правления, как и тот факт, что излишества, как считается, привели к тому, что трон, к моменту его смерти, был близок к банкротству.

9. Ксеркс I (годы правления 486 – 465 гг. до н.э.)

Ксеркс I царствовал во времена 27-й династии, когда Египет, завоеванный в 525 году до н.э., был частью Персидской империи. Персидские цари Ахеменидов были признаны фараонами, и поэтому “Ксеркс Великий”, как его называли, занимает место в нашем списке, благодаря его славе, а не популярности.

Его часто изображают тираном, и вполне вероятно, что будучи персидским царем, пренебрежение к местным традициям не вызывало симпатий со стороны египтян. Ксеркс I в значительной степени был фараоном заочно, а неудачные попытки вторгнуться в Грецию гарантировали, что отображение его образа греческими историками будет негативным.

10. Клеопатра VII (годы правления 51 – 30 г. до н.э.)

Клеопатра VII – царица Египта из македонской династии Птолемеев, руководила последними днями египетской империи, а её слава сохранилась благодаря кинофильмам и литературным произведениям. Трудно отделить настоящую Клеопатру от легенды, но ученые предполагают, что её образ потрясающе красивой соблазнительницы недооценивает талант лидера.

Клеопатра была проницательной, политически подкованной правительницей, которой удалось принести мир и относительное процветание в нездоровую империю. История её любовных отношений с Юлием Цезарем и Марком Антонием хорошо задокументирована, но не имея возможности исследовать все сложности знакомых событий, мы можем, по крайней мере сказать, что трагическое завершение – самоубийство Клеопатры 12 августа 30 года до н.э. – положило конец египетской империи.