В попытке превзойти Советский Союз в космической гонке, Соединённые Штаты рассматривали идею взрыва водородной бомбы на поверхности Луны. Планировалось, что грибовидное облако, образующееся в результате этого взрыва, будет видно с орбиты по всему миру.

В 2015 году Илон Маск высказал идею о применении ядерного оружия для преобразования поверхности Марса. Это не первое предложение о использовании ядерных боеприпасов в космосе. В 1958 году ВВС США разработали сверхсекретный план, который предусматривал доставку ядерной бомбы на Луну.

После того как Советский Союз успешно запустил первый искусственный спутник, США, стремясь не отставать в космической гонке, начали проект A119. В 2000 году все детали этого проекта были рассекречены.

Космическая гонка, которая привела к разработке и испытанию лунного ядерного оружия

В 1950-х годах в ходе холодной войны между Соединёнными Штатами и Советским Союзом противостояние разворачивалось на различных фронтах.

В 1945 году в США на полигоне Аламогордо в штате Нью-Мексико были проведены первые в истории испытания ядерного оружия. Советский Союз не отставал: уже в 1949 году испытания прошли на Семипалатинском полигоне в Казахстане.

К началу 1950-х годов в области ядерных технологий был достигнут значительный прогресс. В 1952 году США осуществили первое в мире испытание термоядерного заряда на атолле Эниветок, а в 1955 году СССР успешно испытал собственное термоядерное оружие.

В первое десятилетие гонки ядерных вооружений Советский Союз отставал от Соединённых Штатов, но ситуация изменилась с началом космической гонки.

В 1957 году Советский Союз запустил на орбиту свой первый искусственный спутник, известный как «Спутник-1». Это событие вызвало огромный интерес во всём мире, а Соединённые Штаты осознали, насколько сильно они отстают в космической гонке.

В 1958 году США приступили к осуществлению смелого и совершенно секретного плана, целью которого было вернуть стране мировое лидерство.

Планирование проекта А119

Через несколько месяцев после того, как был запущен первый искусственный спутник, США приступили к реализации нового проекта. Проект A119, получивший неофициальное название «Исследование полётов на Луну», на самом деле был направлен на испытание ядерного оружия на поверхности Луны.

В Исследовательском фонде Армора в Чикаго работали многие выдающиеся учёные-ядерщики со всего мира. Среди них был и Леонард Рейфель. Незадолго до старта проекта A119 ВВС обратились к этим учёным с вопросом: что будет, если на Луне взорвётся ядерная бомба?

Этот проект – не просто предположение. Военно-воздушные силы хотели убедиться, что ядерный взрыв на Луне будет виден с Земли. Проект А119 был направлен на то, чтобы продемонстрировать всему миру, что Соединённые Штаты опережают Советский Союз в области космических технологий.

Команда, занимавшаяся проектом A119, приняла решение взорвать бомбу на терминаторе — границе между тёмной и светлой сторонами Луны.

«Очевидно, что лучше всего было бы произвести взрыв на темной стороне Луны. Согласно теории, если бы бомба взорвалась на краю Луны, то грибовидное облако было бы освещено Солнцем», — пояснил Рейфель.

В исследовательскую группу Рейфеля входил Карл Саган, известный астроном и планетолог, который тогда был аспирантом Чикагского университета. Саган выполнил расчёт размеров грибовидного облака.

Преимущества и недостатки ядерной бомбардировки Луны

Очевидно, что идея взрыва термоядерного оружия на Луне имела серьёзные недостатки. Во-первых, такой взрыв оставил бы огромный кратер, который навсегда изменил бы поверхность спутника. Во-вторых, он мог вызвать массовую общественную реакцию.

Когда в 2000 году проект A119 стал известен широкой публике, британский историк ядерной энергетики Дэвид Лоури выступил с резкой критикой этого плана.

«Это ужасно, что первым контактом с другим миром для человечества мог бы стать взрыв ядерной бомбы», — сказал Лоури.

Некоторые учёные обнаружили потенциальные преимущества. Исследования с использованием бомбардировок могли бы предоставить ценную информацию о химическом составе и внутренней структуре Луны.

Рейфель рассказал, что в рамках плана предполагалось установить приборы на поверхности Луны для изучения возможных последствий. Он также предупредил ВВС о возможных непредвиденных обстоятельствах, связанных с проектом A119.

«В то время я ясно дал понять, что уничтожение первозданной лунной среды станет серьёзным ударом по науке. Однако ВВС США в первую очередь были обеспокоены тем, как ядерный взрыв может повлиять на Землю», — рассказал Рейфель.

Но в любом случае проект А119 был ориентирован на общественную реакцию.

Если бы на поверхности Луны взорвалась ядерная бомба, миллиарды людей на Земле увидели бы грибовидное облако. В этом случае Советский Союз был бы вынужден признать, что в освоении Луны американцы их опередили.

«Было очевидно, что главная цель планируемого взрыва — это пиар-акция и демонстрация превосходства, — сказал Рейфель в интервью газете Guardian в 2000 году. — ВВС стремились создать настолько большое грибовидное облако, чтобы его было видно с Земли».

Что бы произошло, если бы ВВС реализовали проект A119? Вероятно, это изменило бы ход космической гонки в совершенно ином направлении. Вместо того чтобы соревноваться в высадке человека на Луну, соперники по холодной войне продолжили бы ядерное противостояние.

«Я шокирован тем, что такой способ повлиять на общественное мнение когда-либо рассматривался», — сказал Рейфель в 2000 году. «Если бы проект был обнародован, это вызвало бы возмущение».

Проект A119 в контексте

В итоге проект A119 так и не был осуществлён. Сегодня идея бомбардировки Луны кажется совершенно безумной. Однако в разгар холодной войны у проекта A119 было много сторонников.

За несколько дней до того, как на орбиту был запущен «Спутник», Советский Союз стал лидером космической гонки, успешно испытав свою первую межконтинентальную баллистическую ракету.

Новые ракетные технологии открыли перед Советским Союзом возможность наносить ядерные удары по территории США. Запуск межконтинентальной баллистической ракеты с искусственным спутником в космос продемонстрировал всю мощь и потенциал этой технологии.

Поскольку Советы запускали спутники на межконтинентальных баллистических ракетах, ВВС считали отправку ядерного оружия в космос следующим логичным шагом.

«Запуск „Спутника“ стал шоком для Запада, и правительство США незамедлительно отреагировало на это событие. Оно заявило, что необходимо предпринять нечто поистине впечатляющее», — объясняет историк Винс Хоутон.

«Нам необходимо реализовать нечто поистине грандиозное, чтобы весь мир осознал: это была лишь кратковременная аномалия, а «Спутник» — лишь досадная вспышка. Соединённые Штаты по-прежнему остаются лидером».

К счастью, в итоге США решили сосредоточиться на пилотируемых космических полётах, а не на бомбардировке Луны ядерными ракетами.

Источник: https://allthatsinteresting.com